第48章 糟糕的拜访

琴心淡然 / 著投票加入书签

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    班纳特太太带着三个女儿兴匆匆赶到尼日斐花园拜访,彬格莱姐妹面带矜持的微笑,以不冷不淡态度,接待母女四人。

    玛丽和凯瑟琳毫不在意她们俩冷淡的态度,憋着笑,看班纳特太太用她从索菲亚小姐那里现学现卖的阿谀奉承,恭维彬格莱姐妹的穿着打扮,不俗的美貌,优雅的谈吐。顺带赞美下彬格莱先生选择租住在尼日斐花园度假,是多么英明之举!

    莉迪亚的手指在与裙子配套的手袋绳子上来回缠绕,眼光不时扫视四周,观察里面明显新添的摆设,从而了解彬格莱家的品味。

    在班纳特太太尽兴之前,她不会打扰她明显讨好彬格莱姐妹的丢人举动。

    伊丽莎白或许会感到难堪不自在,想要阻拦班纳特太太继续。可莉迪亚不会,从她闲适的表情,就可以看出,她是真的不在意班纳特太太粗俗无礼的言行。

    莉迪亚一直觉得,强迫班纳特太太改变自己多年的习惯,是件非常残忍的事。没看班纳特先生几十年来,从未纠正妻子毫无见识的一面。况且,自从索菲亚小姐到来后,班纳特太太在某些方面,已经收敛了很多。她和凯瑟琳差不多,对表情严肃性格古板的人,不管男女,一律敬畏有加,不敢随便。

    攀谈了会,在彬格莱姐妹快要忍不下去的时候,班纳特太太见好就收,提出探望生病的简。彬格莱小姐如释重负,赶紧喊了尼克斯太太,吩咐她先去通知两位班纳特小姐,她们的母亲和姐妹到来的事情。

    班纳特太太一路走,一路对尼日斐花园的摆设布置赞不绝口,彬格莱姐妹脸上的表情略微得意,同时也为班纳特太太缺乏见识的大脑感到鄙夷。

    这样粗俗轻浮的乡下妇女,却拥有五个教养还算过得去的女儿。忽略她的四女儿凯瑟琳在舞会上和年轻男人们愉快的“玩耍”;三女儿玛丽经常霸占钢琴不走;小女儿莉迪亚偶尔自甘堕落当女工,剩下的两个女儿,都是不错的姑娘。

    当然,在彬格莱小姐的眼中,伊丽莎白可比她粗俗的母亲,更令人讨厌!她和班纳特太太基本很难碰面,但伊丽莎白却隔三差五地蹦跶到她面前,炫耀她那双得到达西先生赞美的灵动大眼睛。

    进入简暂居的客房,看到经过简单梳洗,显得精神不错的女儿,班纳特太太连忙坐到床边,握住她的双手,仔细打量简的气色,扭头对彬格莱姐妹表示内心真诚的感谢。

    玛丽、凯瑟琳、莉迪亚也都上前,你一言我一语地说些姐妹之间关心的话语。轮着问候站在一旁精心照顾姐妹一晚上的伊丽莎白。她们三个其实都挺好奇,伊丽莎白改变对高傲的彬格莱姐妹恶劣印象的原因?

    凯瑟琳满怀恶意地猜测,难道是彬格莱姐妹代替伊丽莎白在简的病床前,照顾了一晚上!玛丽噗嗤一声,笑得倒在莉迪亚身上。傻子都清楚,这种事,压根不可能发生。莉迪亚比较公道说,大概是由于简生病时,彬格莱姐妹的良好表现。凯瑟琳和玛丽想想,觉得也是如此。

    三人直勾勾的探索目光,惹得伊丽莎白格外不自在。她不是笨蛋!自然了解三个妹妹的眼睛里所代表的意义。都怪她一时手快,没吃到鱼反而惹到一身腥。

    伊丽莎白恶狠狠地瞪视近在眼前的三张脸蛋,咬牙道:“回家说。”

    “看来有隐情哦。”凯瑟琳眼光敏锐,立即捕捉到伊丽莎白脸上瞬间出现的不忿,瞥了眼陪着班纳特太太说话的彬格莱姐妹,偷偷拉拉莉迪亚挂在手腕的手袋,“回家有好戏看了。”

    说完,她捂着嘴巴,憋住快要脱口而出大笑,跑到窗户边,打开窗户,装作瞭望风景闷笑会,而后转头,义正言辞地解释她突兀的举动,“房间里的空气太闷了!开了流通会空气,对病人的病情痊愈会更有帮助。琼斯医生上次到家里帮妈妈看病,就是这么嘱咐的。”

    “琼斯医生昨天也叮嘱过。”伊丽莎白忽然想起。

    房间里混合了各种奇怪味道的空气确实闻着难受,彬格莱姐妹身上的香味,太浓了。伊丽莎白庆幸,亏得班纳特太太因为怀孕的关系,被严禁使用任何带香味的东西,家里的姐妹也都纷纷改了使用香水的习惯。

    不然,这股味道会更古怪!更要感谢班纳特太太这次怀孕没有孕吐的习惯。精神也绝佳,完全不像一个高龄产妇。

    看到班纳特家姐妹一个个点头附议,班纳特太太也跟着说,彬格莱姐妹没再质疑凯瑟琳奇怪的举动,转而邀请班纳特太太她们几个到起居室稍作休息,喝杯红茶。

    伊丽莎白借口晚上照顾简,没睡好,推辞了。

    凯瑟琳盯着她瞅了会,撇撇嘴角,拉起莉迪亚走在最后,窃窃私语,“莉迪亚,我猜莉齐肯定有事瞒着我们。你瞧见她看前面那两位高贵小姐的眼神没?好冷。我都快打寒颤了!”

    “这是她的私事。”莉迪亚笑笑,轻声轻语道:“看彬格莱小姐她们的样子,应该不知道莉齐的变化。你不要老盯着莉齐,免得露出马脚,引起她们的注意,发现莉齐的不妥。”

    “知道了。”凯瑟琳拉长音调应了声,不屑道:“我不会把我和莉齐的矛盾闹到外面来,给前面那种自以为是的女人看笑话。”

    莉迪亚不淑女地抬抬肩膀,面带得体的微笑,迈入尼日斐花园布置精美的起居室。她不着痕迹地挑了不引人瞩目的角落站好,笑看班纳特太太对彬格莱先生发自肺腑的殷勤奉承。

    凯瑟琳也端起索菲亚小姐教导的优雅姿态,环顾四周,头一个看到坐在沙发上懒洋洋的赫斯脱先生。见到从门口进入的班纳特太太他们,他脸上的表情凝固,忙不迭站起来,向班纳特太太母女四人,躬身行礼,开口问好。

    坐在一旁小书桌边看书或是写信的达西先生,听到声音,也跟着起身,向进入起居室的太太小姐们,微微躬身,简单问候。

    莉迪亚她们姐妹三个,提裙还礼,表示感谢。

    班纳特太太笑得尴尬地点头,在彬格莱小姐的引领下,坐到长沙发上。尼克斯太太带着家里的女仆,送上红茶。

    看到女仆为班纳特太太的骨瓷茶杯加奶放糖注入茶水,玛丽咬咬下唇,瞥了眼和赫斯脱太太坐在一块的莉迪亚和凯瑟琳,忍不住开口,“对不起。我妈妈她现在不适合喝红茶或是咖啡,她在家只喝牛奶和经过发酵的酸奶。”

    琼斯医生给的孕妇守则上明确规定,像班纳特太太这把年纪的孕妇,必须让她们保持身心愉悦,日常饮食也要特别留意。

    彬格莱姐妹一愣,随即吩咐尼克斯太太,给班纳特太太换一杯热牛奶。再三表示,没能事先了解班纳特太太的饮食习惯,就擅自给她送上红茶,是她们待客的严重失误。

    卡洛琳脸上的表情显得十分僵硬不自在,看向玛丽的眼神,充满了说不清的意味。还没有人当场给过她如此难堪!当着她爱慕的达西先生的面,赤果果地质问她慢待客人。彬格莱小姐是瞧不起班纳特太太,可她不会在公众场合,尤其达西先生面前,做出如此有失颜面的举动。

    赫斯脱太太因为是出嫁女,脸上的表情显得自然些,还能笑眯眯地感谢玛丽的提醒,没让她们姐妹犯下如此严重的待客错误。

    玛丽话一出口,接收到起居室众人奇怪的表情,立即意识到自己当众打了彬格莱家女主人的脸。她不该在女佣给班纳特太太调制红茶的时候,说这话。而是应该在彬格莱小姐提议到起居室喝红茶休息的时候,就主动提及班纳特太太的喜好,让女主人有所准备,避免在待客的过程中出错。

    她红着脸,支支吾吾地为自己失礼的言行道歉。玛丽努力逼回眼眶里快要涌出来的泪水,不让自己失态。

    卡洛琳皮笑肉不笑地顺着赫斯脱太太的意思,原谅了玛丽。随后,她端起红茶杯,自顾自品尝,不愿再开口搭理班纳特家的任何一人。都被当众指责慢待客人了,她还需要装吗?

    班纳特太太也不是傻瓜,见玛丽一句话使得起居室气氛紧张,所有人都沉闷不语,心里顿时不安起来。一个伊丽莎白已经让彬格莱姐妹不喜欢了,再加上一个玛丽。上帝啊!她不过是想嫁个女儿。可为什么就偏偏如此困难呢?

    赫斯脱先生是天性懒惰,不爱管事,完全无视女人们之间的不愉快;达西先生看得出,玛丽确实是无心之过,更没有指责彬格莱小姐的意思。他也不愿为难一个快要哭出来的小姑娘。

    彬格莱先生左右为难,帮谁都不好。一个是他最亲的姐妹;一个是他爱慕女人的妹妹。他心里最怪的是家里的女管家尼克斯太太,怨她没在事前调查清楚班纳特家每位成员的饮食习惯。

    “莉迪亚,她看玛丽的眼神,好可怕。”凯瑟琳哆嗦了下,手指揪紧莉迪亚落到臂弯的开司米大披肩,“玛丽都快哭出来了。我们带她离开这吧,莉迪亚。”

    “赫斯脱太太,”莉迪亚放下手中的红茶杯,出声打破起居室沉闷的气氛,“这是我第一次到尼日斐花园拜访。一直以来,我都对这座庄园心存向往,渴望受到主人的邀请,进入庄园参观。”

    “我吩咐尼克斯太太带你们去参观。”赫斯脱太太也急于找借口带彬格莱小姐离开起居室,悄悄安抚她的情绪,一听莉迪亚的理由,她赶紧答应。

    “玛丽,你不是一直都对尼日斐花园丰富的藏书室感兴趣?”莉迪亚转头,暗示她话一说,凯瑟琳就伺机而动,拉玛丽离开起居室。

    “我相信彬格莱先生一定不会介意你进藏书室参观。”

    “玛丽小姐可以随意挑选里面的书籍进行阅览。”彬格莱先生也非常配合。

    “走啦,玛丽。”凯瑟琳跳到玛丽坐的单人椅上,一把拽住她的胳膊,笑嘻嘻地拖着她往外走,“你不要不好意思啦。来尼日斐花园前,你嘴巴里关于藏书室的话题,都没停过。”

    “莉迪亚,快点。”她回头,朝莉迪亚抛了个任务完成的媚眼。

    莉迪亚站起来,眼含歉意,“诸位,我很遗憾,不能继续留下听你们聊麦里屯以外地方发生的趣事了。我必须随尼克斯太太完成我一直以来的心愿,参观尼日斐花园。”

    “妈妈,您要和我们一块去吗?”她顺势邀请。

    班纳特太太也看出莉迪亚凯瑟琳她们带走玛丽的用意,摇摇头,“我想留下听彬格莱先生聊些有趣的话题。”

    “莉迪亚小姐,愿您和您的姐妹玩得愉快。”赫斯脱太太很满意莉迪亚的知情识趣,对她的印象愈发好。她惋惜地瞥了眼达西先生,暗想,这位的兴趣爱好也挺特别!不喜欢乖巧懂事的莉迪亚小姐,偏偏欣赏连她都看不过眼的伊丽莎白*班纳特。

    卡洛琳可以接受输给一个各方面旗鼓相当淑女,但就是不能眼睁睁看着伊丽莎白*班纳特那个轻狂粗野,没教养的乡下丫头成为彭伯利庄园的女主人!

    为什么不是莉迪亚小姐?她如果成为彭伯利庄园的女主人,她就可以经常登门拜访了。也可以通过达西先生为自己丈夫谋求一份好差事。

    伊丽莎白小姐,和她没一个地方谈得来。