第 38 章

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    第 38 章

    落云很感念好友灵秀当初对自己的帮衬。而且她的家里也有备考的考生, 能理解好友的心情。

    所以她想了想,决定便依着陆灵秀所言, 不必说硬气话, 先将陆誓哄回去再说。

    “陆公子……你现在既无功名,又身无所长,跟我来说这些, 是不是有些太早了?”

    陆誓听落云的话意似有斡旋之地, 顿时大喜过望,忍不住又上前一步道:“落云, 只要你肯等我, 我一定考取个功名回来!”

    落云叹了口气, 沉声道:“马上就要临考, 你却还有时间到我这里闲逛, 依着我看, 你不像能考上的样子……”

    陆誓见落云看轻自己,顿时急切道:“你莫要生气,我这就回去, 今日来只是跟你表明心迹, 也希望你再等等我, 我……一定会给你个锦绣前程的!”

    说完, 他从怀里掏出了一包药递给了落云:“这是我在古书上查找的明目良方, 里面的药材也是我亲自碾压成粉……这段日子,你多保重, 这次, 我一定不会让你失望的……”

    落云不想收, 她刚想将药包推回来时,陆誓却已经转身兴匆匆地离开了。

    他也没指望落云能一下子答应, 只要她不再对自己冷若冰霜,那么他们之间就还有希望!

    落云无奈,只能拎提着药包转身回巷子。

    没想到刚要往甜水巷走的时候,香草就在她身后小声说:“大姑娘,世子在巷口转角那站着呢……”

    香草只是提醒姑娘,自然不好说得太细,比如说韩世子好像在外面赌输了钱,面色清冷,有些不顺的样子。

    苏落云闻言一愣,仔细算算她好像有十多天没有遇到这位爷了。不过偶然碰上也没有什么稀奇。

    世子似乎不太想见她,她识趣就好。所以,她便朝着香草示意的方向拘礼一下,便准备转身回家了。

    “苏小姐似乎不想跟我多说话,也是怕耽搁了在下的学业?”显然,他刚才在巷子转角,听见了陆公子跟落云说的话,便以此调侃。

    堂堂北镇世子,哪里需要跟寒门子弟一起恩科?再说了,好像是他不想跟自己说话吧?

    不过跟这等权贵,无须讲理,落云只能勾起嘴角,微微一笑,表示有被世子的幽默逗笑,然后再各做各的去。

    可是韩临风今日似乎不忙,依然站在落云的身前,盯着她似乎变得丰盈些的脸,说道:“有些日子没见小姐,也忘了问送你的猫儿可好,闲来无事……可否去你府上看看?”

    苏落云没想到他突然提议上门做客,一阵哑然之后,也只能应下。

    说起来,两个人做了这么久的邻居,韩临风一直从墙上飞来飞去,还没从苏家小院的大门进去过呢。

    当世子爷跨过门槛,撩动长衫,安然坐在了落云的厅堂里后,看了看香草怀里抱着的那雪团,便顺手拿起一旁缠了彩布条子,挂着一串铃铛的小棒子撩动奶猫阿雪。

    苏落云听着挂在小棒子上铃铛的哗啦直响,一时停不下来,也不知道世子是打算撩逗猫儿,做客多久。

    好不容易等到世子撩逗完猫,又慢条斯理地端起茶杯,用茶盖抹着漂浮的茶末:“方才不巧,听了小姐与那位公子的话,看来小姐红鸾星动,秋考以后,便要考虑婚嫁了?”

    落云每次跟这个男人说话时,都是加了十二分的小心,生怕听错了他哪一句话外音。

    这次一听他问自己是不是要嫁人了,倒是立刻明白:他担心自己成亲之后搬离甜水巷,脱离了监视,又会跟婆家人说些不该说的。

    于是她立刻从善如流道:“我一个瞎子,若是嫁人岂不是祸害人家?大约这辈子,都不会嫁人的。”

    韩临风笑了一声:“你这般年岁,说一辈子不嫁也太早了……我看那位公子如此诚心,若是将来加官进爵,拿着凤冠霞帔,高轿骏马来聘你,你还能推拒了不成?”

    落云自嘲一笑:“我自己有买卖店铺,不嫁人也能养活自己,再说了,就算真嫁人,我也不会寻门楣太高之人。一来是够不着,二来也不好相处。”

    她这话本来是给世子宽心,表示自己就算嫁人,也不会嫁入官家子弟那里去泄他的秘。

    哪想到,世子听了似乎不甚满意,声音骤然沉了一下,追问道:“如何不好相处,说来听听?”

    苏落云有些接续不上世子的思绪,待顿了一下,便悟出他是在问豪门有什么不好相处的。

    这个回答也不用想,都是现成的,苏落云只需将鲁国公府二小姐当面告诫她的话照搬过来就成了。

    于是她笑着学了方二小姐的话:“我的样子虽然长得略好些,又够可怜,也许能得贵人垂爱,高升一步入了侯门贵府。可是在高门深院里,就算为奴为妾,也得后脑勺长眼睛,提着一口气过日子。我连一双眼睛都没有,两眼一抹黑,又如何相处?”

    这次韩临风没有说话,只是将茶杯放回桌上,淡淡道:“你倒是有几分自知之明……”

    话说到这里,似乎也说干了。

    韩临风也算看过阿雪了,探亲完毕,将怀里的奶猫递给了香草,便默不作声起身离去了。

    香草跟在小姐后面,将世子恭送出门,关上府门时,长出一口气,小声问小姐:“世子爷今天抽的是什么风?难不成后悔将猫给了小姐,想要寻借口要回去?  ”

    落云觉得香草说得不着调,世子可是把拳头大的乳香珠随便送人的豪迈,哪会那么小家子气?

    香草转身看了看自家大姑娘的花容月貌,又猜测道:“难道……世子爷倾慕着大姑娘您?”

    这次落云直接被逗笑了,她伸手摸索着点了点香草的大脑门:“可是戏文看多了?那位可连鲁国公府的女儿都看不上,难道他也眼瞎,非得看上我这么个商户盲女?”

    香草看过那位方二小姐,当真是个唇红齿白的美人呢!虽然她觉得自家的小姐比那位方二小姐更好看。

    可若心智不缺的男人,应该都会选择方二那样家事显赫,无病无灾的富贵美人吧。

    再说韩临风从甜水巷绕出来后,面色平静如水,可服侍他甚久的庆阳却觉得世子好像有些不开心。

    倒不是脸色阴沉,而是走起路来脚步略重些,却了往日的矫健轻盈。

    他小心翼翼的跟在后面,问道:“世子您若觉得闷,不妨去燕子湖散散心?红月姑娘托人给您送了信笺,说是新练了两首曲子,想要弹奏给您听。”

    红月姑娘便是韩临风新近总带着出街的那位花魁。虽然这位美佳人被方二小姐堵着奚落了几回,被骂得差点哭瞎了眼,但是她倒觉得,自己虽然流落红尘,却被鲁国公府的千金要强些。

    最起码,陪着世子出街饮酒的是自己,而不是那个所谓的名门千金。

    而且世子风流却不下流,对她们这些风尘女子也都彬彬有礼,如此一来,红月便想再使使气力,让韩临风给自己赎身入世子府做个妾。

    于是她隔三差五让人给世子府送些情信,或者题诗的绢帕扇面一类。

    不过韩临风显然已经失了对她的兴致,对庆阳道:“给送信的小厮些银子,另外让他给红月的妈妈带个话,以后我再去饮酒,换个新的,不要叫红月来伺候了。”

    说话间,他已经入府,就在这时管事小声来报说是有北边的皮货商人上门,带了几张珍贵的皮子请世子鉴赏。

    韩临风一听,立刻明白,只让管事带人去他的书房。

    当来人进门时,是个矮粗的汉子,满脸的络腮胡子遮掩得看不出眉眼,两手拽着个大木箱子入了门里,然后跟世子请安后,便打开箱子展示里面珍贵的皮料。

    待韩临风伸手挥退了奉茶下人后,便亲自关上了书房的门。门外有他的亲信侍卫看守,什么人都不能靠近。

    待他回身时,那个皮货商人已经卸下了脸上的络腮胡子,露出了一张黝黑的脸。

    不等韩临风说话,他先自跪下给韩临风请安道:“世子安好,大哥派我来给世子传些要紧的话,所以冒昧前来,还请世子赎罪。”

    这人是曹盛的义弟,名唤袁惜,主要负责给义军筹备军资,所以对外都是以皮货商人的面貌示人,倒是还没上通缉名单。

    韩临风并没有出言训斥,快走几步,近前将他双手扶起,温和问道:“听说前些日子,你们打了一场大战,重挫了铁弗骑兵,抢下战马一百匹,经历这样的恶战,你大哥一切安好?”

    袁惜被世子引到椅子坐下后,挨近世子小声道:“大哥新得一员猛将,年方十九却武艺了得,他还领了一帮兄弟投奔,真是如虎添翼。只是骤然多了这么多吃饭的嘴,今冬的粮草恐怕要成问题……”

    韩临风听了,不动声色,道:“缺了多少?我看看能不能想想办法替你筹措一些。”

    袁惜早就听大哥说起过,这位圣德皇帝的后人虽然是皇族,却满身江湖豪气,如今一看果真不假。

    他感激地又一抱拳,略带愧疚道:“我此并不是讨要粮食来的。而是给世子您提个醒。大哥的一位亲信在益州筹买伤药的时候,不小心走漏了风声,被当地官府缉拿住了,连夜入了囚车押解京城。”

    韩临风闻言皱了皱眉,袁惜又接着道:“因为转移得太快,我们想要去劫狱都来不及。”

    韩临风垂眸问道:“他可知道我?”

    袁惜赶紧摇了摇头:“大哥口风紧,除了他和我,其他人都不知您的底细。不过当初您帮着我们去救大哥时,他也在场,就是您换装蒙面的时候,不小心闯进屋子的那个……他当时好像只看到了您的背影……大哥不知道那人能不能扛得住严刑拷打,所以让我来知会您一声,让您也有些准备,若是能探知到他的近况,那就更好了。”

    韩临风点了点头,听袁惜这么一说,他倒是有些印象。

    当初劫狱的时候,他全程都蒙着面,只是后来躲到苏落云船上的时候,解下了面巾包扎流血的伤口。

    那人不知他的身份就好……至于这人现在何处,他没有听到半点风声。看来还要费心地打探一番。

    ……

    如今已经快要出夏,弟弟也是每日头悬梁锥刺股的苦读。苏鸿蒙现在解了官职,倒是清闲了许久。

    他自知仕途无望,便将满腔热血倾注在三个准备童考的儿子身上。其中最给予希望的,自然是读书最灵的归雁。

    于是苏大爷倒是隔三差五地来甜水巷溜达一圈。期间,他也跟落云说了让他们回去住。

    苏鸿蒙又不傻,知道落云当初搬出去是为了躲避丁氏。如今丁氏被休,他还一时没找到合适人家的女子续娶,家里的大事小情一股脑地找上了他。

    锦官锦城还小,彩笺也不立事,没事就哭着求他接回母亲。苏鸿蒙寻思着哄落云回去,替他操持一下家务。

    落云当然知道父亲的小算盘,才不肯回去,借口家里太吵,容易影响归雁的功课,便将父亲的小算盘给打了回去。

    苏鸿蒙无法,只能让媒人勤走,赶紧再寻个合适的夫人回来。

    苏家富户,苏鸿蒙虽然快要五十,但是续弦再寻个黄花姑娘,虽然不成问题。可老夫少妻年轻相差太悬殊,终究不是福气。

    苏鸿蒙也算过了能被美貌迷晕眼的年龄,经历了丁氏那等善变的女子,就想找个出身好,能过日子的。

    这一来二去,倒是寻了了临县县丞的亲姐姐。这姑娘姓谢,那模样倒是长得还好,就是年三十岁守寡了,因为婆婆太刻薄,有些安守不住,虽然生个儿子,却留在夫家,自己一个出来,准备再嫁人。

    谢家原也不过是乡农的家底。那谢寡妇原来夫家的条件不是很好,清苦的日子也过得憋气。没想到弟弟争气,恩科考取了功名,做了县丞。

    谢寡妇跟着年迈父母一起投奔了弟弟,便指望着二婚嫁入个富户,过阔绰夫人的日子。

    苏家家大业大不假,可是前些日子又是卖地,又是卖铺子也缩水了不少。苏鸿蒙虽然因着谢县丞,而看中了他守寡的姐姐,可是谢家却还要多验看下苏家的资产。

    尤其事听说苏鸿蒙有个嫁不出去的瞎女儿,谢家二老一时起了顾虑,觉得这嫁不出去的女儿终究是个负担。

    不过苏鸿蒙一再跟媒人保证,说那大女儿能耐着呢,有着自己的店铺买卖,压根不用他操心。

    谢家夫妇俩带着乡里人特有的小心和狡黠,不肯信了媒人一面之词,特意套了驴车,亲自入京城验看。

    待看了一圈苏家的店铺和买卖后,,若真如媒人说的那般,他们才可放心嫁女儿。

    听说苏鸿蒙要娶新妇,丁氏那边自是不干,又是撺掇彩笺和两个儿子跟那谢家人起了冲突。

    不过锦官锦城被他们的教书先生训了,说大丈夫自当眼界开阔,掺和宅院里的事情不成样子。

    那两个孩子被先生严管,倒也还好。可是彩笺的脑子向来拎不清,倒是听了亲娘的话,跟苏鸿蒙又大闹几场。

    苏鸿蒙生怕吓跑这死丫头吓着了谢家寡妇,趁着谢家来访时,干脆让老妈子带着彩笺去苏家小院暂住几日。

    苏落云起初不愿,可是苏鸿蒙却一甩脸子,问她是不是不拿自己当苏家人?若是这样,他明日就去族老那,将她和归雁除名得了!

    落云觉得这类小事也不必跟苏鸿蒙打嘴仗,若是几日还能忍。

    她便跟松口让彩笺来了。不过她跟彩笺直言,若在这里闹,搅得归雁不好读书,那她就将妹妹给送回丁家去。

    彩笺其实也很讨厌丁家的两个表哥,每次跟她说话时,都爱说些带有荤腥的市井之言。听姐姐这么一说,自然也不敢再终日啼哭。

    家里来个不甚喜欢的妹妹,苏落云也不爱在家里闲坐。正好要到六月初六这一日,一般家里有备考的都要去京郊的文曲神庙拜一拜,求个保过的灵符,讨个六六大顺的好彩头。

    苏落云正好出去散散心,顺便给弟弟讨个吉利。

    六月初六一大早,苏家小院就忙碌了起来。

    落云让人预备了香烛点心供物,还有包好的香油钱,带着丫鬟便坐马车出城了。

    她们虽然起得早,可到了城门口时,出城的车马也排起了长队。

    香草见了感叹道:“看来今年考学的不少,几乎全都要出城拜香的……”

    落云闻言也是替弟弟叹气,看来今天的秋考,必定又是千军万马过那独木之桥,但愿今日上香能讨得个好彩。

    待到了地方,苏家的马车都靠不到山前。天气闷热,落云也不爱跟人挤。反正早拜晚拜,文曲星都不会小肚鸡肠地怪罪。所以落云想在山间阴凉出逛一逛,待人群散了,她再去拜。

    她最近陪着弟弟苦读,不常出城,在府宅和店铺间往返,也闷了甚久,难得有伴着鸟语,迎着花香散步的消遣时刻。

    可走着走着,她听见山后传来了阵阵嬉笑声,看来嫌着那文曲庙人多,跑到这里悠闲散步的不光她一个。

    落云想要独自清净,也不愿在这山间小路上,还被陌生人在背后指点议论她的眼盲。

    所以她示意着香草寻了路旁溪边的一块大石,下了小路,坐在那里听着溪水潺潺,躲一躲清净,等这波人走了,她再起身前行。

    不过因为下了小路,有了视野高低之差,再加上植物繁茂,枝丫密盖,小路上的人轻易没法察觉这路下还有人休憩,以至于走在前面的侍卫趟路清场,都没有发现那对山坡下的主仆。

    那些欢笑声由远及近后,说话的声音也愈加清晰。

    只听一个女声说道:“今日前来拜庙的人可真多,若不是恒山王妃您的脸面,我们几个大约要在山庙前堵上半日。”

    这恒山王乃六皇子韩谂之的封号,原来是六皇子的王妃带着几个要好的妇人在这山间散步。

    她们倒不是来求文曲星的,而是要拜谒同庙供奉的送子娘娘。

    只是赶巧赶到这个日子上来,幸好恒山王妃的脸面够,封了山庙半个时辰,让她们礼拜了之后,才重新开放。

    这恒山王妃方锦柔听了妇人们的恭维也是微微一笑:“今日来拜庙的都是考生的家眷,我寻思着若耽搁他们求符,只怕会坏了恒山王的名声,故此只给诸位留出半个时辰,若是不周到,还请诸位海涵。”

    坐在溪旁的落云听了那王妃的话,这才恍然为何山下如此拥堵,原来山上的寺庙被贵人们包了片刻。

    不过听了这位恒山王妃的话,她觉得方家的大女儿跟小妹妹不一样,倒是个得体周全之人,做事情又有分寸,难怪会嫁给六皇子。

    光是体谅考生家眷这点,就比她那个任性的小妹妹方锦书强多了。

    不过有皇族家眷路过,她更不好突然露头冲撞了贵人,只能窝在此处,静等着她们过去。

    就在这时,又有妇人开口说道:“不过今日恒山王怎么突然起了兴致,非要带人去温泡山泉?”

    原来就在这山庙之旁,有个新开的浴场。今日六王爷原本是在山后新建的高台上开宴,突然来了兴致,便邀到场的男宾温泡山泉。

    男宾们脱衣温泡,加之宴席的酒肉还没有铺摆,所以女眷们闲来无事,才临时起意绕到山前去拜娘娘去了。

    王妃听了这话,微微一顿,然后微笑着说:“此处温泉滋补养颜,大人们平日处理政务也是累了,就此机会放松也是好的。”

    另一位夫人听了这话却不认同:“我看王爷今日宴请的,除了几位兵部的大人外,剩下的都是领着闲职的散人,他们一个个平日都在吃请,有什么可劳累的?”

    听到这,又一位夫人笑道:“你以为吃请就不累?像北镇世子那般风流的,周旋在一个个红颜知己之间,只怕累得要吃狗腰子进补才好!”

    这话一出,又引得周围夫人哄笑。

    她们都知道北镇世子曾经给方二小姐难堪,也乐得在王妃的跟前,言语消遣韩临风。

    可是那王妃似乎没有跟着笑,大约一听到这名字,便想到自家小妹依旧的胡搅蛮缠,笑不出来了吧。

    这山间的贵妇人们自是一片欢声笑语,可是后山的浴场里,却是暗潮波涌。

    六皇子韩谂之似乎并没有玩乐的悠闲神态,披着宽袍,不动声色地立在露天浴场的高处,挨个看着温泡在池中的男人们露出的肩膀。

    别人都以为他在此设宴温泡似乎都是临时起意,可是韩谂之却是一早想好,故意而为之。