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严恪来得突然,展宁险些给吓了一跳,她赶紧将那盒子扣上,转身返回内室,压到了枕头底下,才折返身来开门。
“世子请进。”
严恪进屋,与展宁打了个照面,眼里光芒微微一闪,随即不着痕迹地移向一旁。
展宁才沐浴过,换了一身素白衣衫,益发衬得身量纤细。她那一头墨发未干,湿漉漉地披在脑后,未施脂粉的脸庞莹白如玉,两颊让热气蒸得有些泛红,面上一双眼脉脉如水,就是唇瓣也比往日显得娇嫩。那模样,恍若出水芙蓉,固然少了平日的清冷,却比往日多了一份柔媚。
饶是严恪自小在太后身边养大,见过的美人多不胜数,便是他的自己的容貌,也少有人及得上,但初见那一刻,仍觉心神一荡,心底某处像被一只手小小掐了一把,立马泛出些从未有过的奇特感觉来。
展宁见严恪的反应,视线往自己身上一扫视,顿时也觉失礼。但眼下既已开了门,再遮遮掩掩反倒矫情,索性她现在是“男子”的身份,便大大方方地请严恪落座,又给对方倒了杯茶,“世子请坐。这么晚了来找下官,可是有什么事?”
严恪却未坐下。他抬手将一个白底青花的小瓷瓶放到桌上,“这是连安身上的金疮药,比一般的好些。”
展宁之前落水之时,两只手都被划了些口子,让水泡一阵,更是钻心地疼。
严豫派来的那位大夫姓莫,先前已给了她一些治外伤的药,眼下严恪专门送了来,倒让展宁有些受宠若惊,她道谢道:“多谢世子。”
“顺手而已。”严恪依旧站着,目光重新回到展宁身上,那双深潭古井一般让人瞧不出深浅的眼眸里又恢复了往日沉静。他道:“我来找你,是想与你说一声,你前些日子的提议,我考虑好了,我且信你一次。但五日之内,你需给我一个可用的疏散方案。”
“……”展宁今日接连在严恪这得了意外,一时间倒有点吃惊,“世子为何改变了主意,肯相信我?”
就严恪之前两日的态度,她还以为,要想说服他,还得费上不少事,不想对方居然就这么点了头?
严恪未直接回答她,只是道:“修缮堤坝一事,明天自有人接手,你不必前往,就留在驿馆里,拟一下疏散三省八州居民的办法。”
他这般安排,口头上是让展宁做事,实际上却让展宁在驿馆之中修整,不必再奔波劳累。
展宁知道严恪一直对她不喜,平日在公事上能做到公事公办已经很不错了,如今他突然体恤起她来,让她很是诧异。
偏偏严恪的个性,不太会理会别人对他的看法,交代了这几句之后,便起身离开。
展宁看着他背影远去,久久未曾收回视线。
怎么往江南走这一趟,这位世子爷的心性,还越发难琢磨了?
待严恪走后,展宁赶紧关了门窗,进到内室,将之前压在枕头底下那个乌沉沉的小铁黑子取了出来。
铁盒大概是由寒铁所造,自水底取出,铁盒上却无半点锈色。
打开盒子,里面放了个巴掌大小的乌黑色铁人,看起来与铁盒是一般材质。
而铁人的头顶、心肺处并四肢关节、脚底,全都扎了铁钉,而铁人背后,还刻了名讳及一串生辰八字。
展宁望着那个名字,只觉手里的铁人沉甸甸的,烫手无比,一颗心更是扑通扑通跳得厉害。
她这随手一抓,还真是抓到了不得了的东西。
这铁盒子里的小人,毫无疑问,是做巫蛊之用。
自古以来,都道山川河流皆有灵气。
以寒铁铸人形,头顶、脚底、心肺并四肢关节扎针,镇于山穷水恶之地,乃是诅咒人横死,且永世不得超生的恶咒。
自梁朝开国以来,历任帝王对巫蛊一事都非常厌恶,先帝在位之时,更因出了后宫妃子以巫蛊之术诅咒皇嗣的祸事,先帝特地命人修了律法,规定凡行巫蛊之术诅咒他人者,一律判处斩立决,家人流放三千里。若事涉国政,抑或涉及天家之人,施咒者及相关人士诛灭三族。
眼下展宁手里这个铁人,所诅咒之人,名唤温陵。
虽不是皇家之人,且已经过世三年,但此人在朝在野,甚至在景帝心中的地位,都不是一般皇室宗亲能比拟的。
此人乃是一代名臣,景帝恩师,生前位及三公,门生故吏遍布天下。当日他因病亡故,景帝罢朝三日不说,还令天下服丧。此等尊荣,当世之下,恐怕寻不出第二个人。
此事若被景帝知晓,只怕要有一场祸及无数人的血雨腥风!
展宁之前不想让严恪发现这物事,盖因她也只瞥了两眼,还没将盒子里的东西琢磨清楚。
但眼下琢磨清楚后,这事的影响又实在太大,在一点眉目都没有之前,她不敢贸贸然交到严恪手里。
谁知道这东西是何人所为,又会牵连到哪些人?
拿着铁人思衬了一阵,展宁决定,暂且先将这物事藏好,明日趁着严恪去堤坝决口处查看,自己留在驿馆之机,暗中将此事查上一查,待多少有些眉目,再告知严恪。
翌日一大早,严恪离开驿馆,展宁让莫大夫抓着喝了药后,后脚也跟着出了门。
她要去的地方,是惠州州府衙门。
温陵三年前就已过世,诅咒他的人绝不会在他死后再下咒,所以这个铁盒,必定是三年前就已镇在水底。
而铁盒子重量并不算沉,以渭河惠州段的水势,要想不被冲走,定然是镇在堤坝底部的。
此次堤坝决堤,它才刚好暴露出来。
梁朝对于水利工事的建造、修缮都管控得比较严格,每一段堤坝的修建工匠、督工官员都会有资料记载,刚巧眼下决了堤,她可以借口查看昔日工事资料,去瞧一瞧相关的记载。
依展宁看来,会以这种方式诅咒温陵的,应该不是一般的工匠,甚至品阶低一些的官员也不大可能,但若是身份较高之人,做这等事心中心虚,一定不会亲自动手,以免惹人怀疑,多半会借工匠之手。
但事情做下之后,以免泄露天机,这个工匠多半会被灭口。
她得查一查当初这一段工事的工匠名录,瞧瞧哪些可能会有异样。
却说展宁前往州府府衙查看资料之时,决堤的堤坝口子上,安南省巡抚马文正有些心神不宁地等着严恪的到来。
之前,他因严恪不给他面子的缘故,心里多少有些不悦,昨日也就未亲自陪同严恪。
谁料时间赶得那么巧,堤坝居然绝了堤,还刚巧给严恪碰上。
而且等他得知消息赶来之时,严恪已经与展宁回了驿馆。
他猜想以严恪传言中的行事作风,第二日一早必定还要亲来,所以他今日特地赶了个早。
一个方面,是来向严恪告罪,且做个姿态,表明自己心系水事。
另一个方面,他则要试探下严恪的态度。这个该死的决堤,让他一下子记起些快要忘掉的旧事,虽然不大可能,但那件旧事要是被翻出来……将是灭顶的祸事!
马文正等了一阵,终于见了严恪的面。
他已知晓展宁落水之事,便先与严恪告了罪,道是自己失职,惠州段堤坝决堤,竟然没有及时赶到现场,反倒让严恪和展宁受累。
“马大人言重。渭河水势凶猛,堤坝决堤也不是没有过的事,眼下的要紧事,是赶紧修缮缺口。”
严恪神色淡淡,一番话说得客套,让人瞧不出真假。
马文正心头的不安感又强烈几分。他看了看严恪身后,不曾见到展宁身影,便状似无意地问道:“今日不曾见展大人身影,可是昨日落水受了惊,身子不适?我府中有医术精湛的大夫,我且命他去驿馆一趟,替展大人瞧一瞧。”
马文正此刻对展宁的态度,比之设宴那日,不知要重视多少。严恪面上虽没什么表现,心底却有些异样之感,不由多看了他一眼,边道是有大夫随行,便替展宁婉拒掉了马文正的好意。
马文正试探不出深浅,又不愿露了端倪,只好不再纠缠,转而陪同严恪巡查起现场的修缮工事来。
这一陪,就陪到了近午时分。
马文正本要邀严恪共用午膳,但严恪却执意要回驿馆。
马文正送了他离去,不知怎么的,总觉得眉心一阵阵发跳,突然间,他脑子里冒出个念头,也顾不得其它,便吩咐身边人赶了车来,转身去了惠州府府衙。
去到府衙,见了惠州知州,他旁的一概不问,只问当日修建惠州段堤坝的工事资料保存在何处。
知州被问得有些糊涂,忙唤了掌管资料的文书来。
待一细问,却听文书道:“今儿一早工部都水司展大人来了一趟,将当日的资料借走了。”
马文正原本是坐着的,闻言猛地站了起来,望着那文书,表情有些少见的凶狠,“你说什么,借走了?!”